Económica La disruptiva industria del reciclaje de botellas de PET

En el Valle de Aburrá de Antioquia, en Girardota, está ubicada la planta de producción industrial de Enka de Colombia, la empresa nacional líder en el reciclaje y transformación del Plástico Tereftalato de Polietileno (PET), el más usado en botellas de plástico.

En la imponente infraestructura hay tres plantas de reciclaje divididas en secciones de procesamiento. Allí llegan diariamente tres millones de botellas de PET captadas a través de la filial Eko Red que tiene presencia en 900 municipios de Colombia. Es decir, esta cantidad de plástico deja de contaminar el medioambiente del país.

El trabajo que realiza Enka basado en la economía circular tiene dos líneas de negocio principales, la primera consiste en reciclar el plástico para convertirlo en resina de PET o materia prima para fabricar una nueva botella, y la segunda, en transformar el polímero en fibras y filamentos que utiliza la cadena textil-confección.

La era del reciclaje

El presidente de Enka de Colombia, Álvaro Hincapié Vélez, manifestó que la historia de la empresa es de transformación e innovación “porque hemos evolucionado hacia la economía circular”.

Recordó que como textilera Enka nació en 1966 y hace 20 años era otro tipo de empresa; hoy es socia de grandes marcas, impulsando el negocio del reciclaje y generando relevancia.

Hincapié indicó que la empresa invirtió 160 millones de dólares en los últimos años, lo que actualmente la tiene con un endeudamiento cercano a cero y con la posibilidad de hacer nuevas inversiones.

El producto más innovador de Enka son los filamentos desarrollados a partir de botellas de PET posconsumo recicladas, que son utilizados en la producción de tejido de punto y plano para prendas de alta calidad, que otorgan condiciones especiales de tacto, confort y color.

Por ejemplo, la camiseta de Colombia hecha por Adidas se confecciona con los filamentos y fibras de Enka. Son varias las marcas internacionales de renombre que son clientes de la compañía.

Además, de las botellas verdes se producen filamentos teñidos en masa que generan ahorros de agua y energía, evitando contaminar las fuentes hídricas y garantizando homogeneidad y reproducibilidad del color.

“En Enka de Colombia estamos siempre a la vanguardia de la innovación y estrategias sostenibles para crear productos de alto valor agregado. En esta oportunidad estamos ofreciendo al sector textil, filamentos a partir de botellas de PET recicladas y filamentos con aditivos que aceleran el proceso de biodegradación, lo que nos permite ofrecer al mercado, moda con responsabilidad social y ambiental”, acotó Vélez.

Un competidor mundial

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En la planta de Enka dos millones de botellas PET se transforman al día en resina para envases EKOPET (denominados así por ser reciclados) que pueden entrar en contacto con alimentos. Las botellas se pueden reciclar y transformar infinidad de veces.

Las etiquetas y tapas son separadas de las botellas mediante diferentes procesos industriales y se transforman en poliolefinas. Es decir, las plantas de reciclaje tienen cero desperdicio.

Entretanto, otro millón de botellas plásticas que ingresan al día se procesan en otra de las tres plantas. Allí es donde se producen las fibras de poliéster para confeccionar prendas como ropa interior y deportiva.

Cabe resaltar que la compañía es el principal productor de filamentos y el mayor productor de lona para llantas de nylon 6.

Para obtener el producto final las botellas pasan por máquinas de limpieza, radiadoras, aplanadoras, cortadoras, de selección, entre otras. Algunas de ellas son importadas desde países como Alemania.

Al mismo tiempo, la empresa está construyendo una nueva planta por un valor superior a US $40 millones para la fabricación de resina de PET reciclada grado alimento, la cual entrará en operación a finales de este año. De esta manera, Enka se convertirá en uno de los cinco líderes mundiales de la industria del reciclaje.